Historia maszynki do golenia nie jest krótka. Odkąd ludzie zapuszczają włosy, poszukują sposobów na ich golenie, co jest równoznaczne z tym, że od zawsze próbowali znaleźć sposób na golenie włosów.

Starożytni Grecy golili się, aby nie wyglądać jak barbarzyńcy. Aleksander Wielki uważał, że brodate twarze stanowią taktyczną przeszkodę w walce, ponieważ przeciwnicy mogli chwycić się za włosy. Niezależnie od przyczyny, pojawienie się pierwotnej brzytwy datuje się na czasy prehistoryczne, ale dopiero znacznie później, w XVIII wieku.^thwieku w Sheffield w Anglii, rozpoczęła się prawdziwa historia brzytwy, jaką znamy dzisiaj.

W XVIII i XIX wieku Sheffield było znane jako światowa stolica sztućców i choć generalnie unikamy łączenia sztućców z przyborami do golenia, to właśnie tam wynaleziono nowoczesną brzytwę. Mimo to, brzytwy te, choć niewątpliwie lepsze od swoich poprzedniczek, były wciąż nieco nieporęczne, drogie oraz trudne w obsłudze i konserwacji. W tamtych czasach brzytwy były nadal głównie narzędziem profesjonalnych fryzjerów. Następnie, pod koniec XIX wieku,^thwieku wprowadzenie nowego typu maszynki do golenia zmieniło wszystko.

Pierwsze maszynki do golenia na żyletki pojawiły się w Stanach Zjednoczonych w 1880 roku. Te pierwsze maszynki były jednostronne i przypominały małą motykę, a na jednej krawędzi miały stalową osłonkę, chroniącą przed skaleczeniami. Następnie, w 1895 roku, King C. Gillette wprowadził własną wersję maszynki na żyletki, której główną różnicą było zastosowanie jednorazowego, dwustronnego ostrza. Ostrza Gillette'a były tanie, tak tanie, że często utrzymanie starych maszynek na żyletki było droższe niż zakup nowych.